On retrace les tendances générales de la cosmologie scientifique à la fin de notre siècle. Son évolution a intégré l’apparition de nouvelles disciplines, physique quantique et théorie quantique des champs, physique nucléaire et physique des particules. Elle prend en compte de nombreuses découvertes observationnelles en astrophysique, permises par les progrès des instruments et des méthodes d’observation, par l’exploration de nouvelles fenêtres de rayonnement. Prenant en compte le contenu matériel de l’univers, ses lois et son évolution, la cosmologie est devenue beaucoup plus concrète. De nouveaux concepts - masse cachée, lentilles gravitationnelles, vide quantique et son énergie, inflation, brisures de symétrie et défauts topologiques... — sont apparus. Leur étude mène vers l’ère de Planck et la cosmologie quantique. De nouveaux domaines de recherche - formation des galaxies, Univers primordial — sont très actifs. Nous faisons le point sur le statut des modèles de big-bang, seuls candidats actuellement pour comprendre l’univers et son évolution. Ils rendent compte de l’homogénéité, de l’expansion, de l’évolution, de l’âge de l’univers, de la présence des éléments légers et du fond diffus cosmologique. Nous détaillons les progrès dans la connaissance des paramètres cosmologiques (en particulier la constante cosmologique) et du contenu de l’univers.
