A expansão colonial e o estudo das línguas exóticas pelos europeus nos séculos XV e XVI: o caso da África

Résumé

No século XV Portugal passou a tomar conhecimento das línguas faladas no continente africano. Com efeito, além do árabe, que já era conhecido por muitos navegadores, muitas outras línguas passaram a ser conhecidas por viajantes, comerciantes e religiosos portugueses. Contudo, foi somente no século XVII, em 1659, que foi impressa a primeira grámatica de uma língua africana. A diáspora africana deslocaria também para outros continentes o empenho missionário de conversão dos negros escravos. Nesse sentido, há que se aludir às gramáticas de línguas africanas escritas na América. Um exemplo bem ilustrativo desse fato foi a "Arte da Língua d'Angola", do Padre Pedro Dias, publicada em 1698 e escrita no Brasil.