El largo funeral del rio. La deposión de basura en la ciudad de La Paz (Bolívia) en perspectiva histórica

Resumo

Este artículo presenta una historia de la deposición de basura en la ciudad de La Paz, en Bolivia, sistematizando la información existente desde tiempos coloniales hasta la actualidad. El texto refleja las diferencias en la escala de la ciudad y la cantidad de basura tratada, en los lugares y técnicas de deposición, e incluso en los conceptos de basura, higiene y salubridad, y el rol del gobierno en su manejo. Describe para ello, a grandes rasgos, tres momentos: (1) desde el establecimiento de La Paz en 1548 hasta inicios del siglo XX, caracterizado por la formación descontrolada de “muladares” o basurales; (2) desde los años 10 hasta los años 90, en que el gobierno de la ciudad provee un servicio de deposición de la basura en botaderos municipales; y (3) la implementación reciente de los rellenos sanitarios y el reciclaje. Sin embargo, el texto también apunta a una constante relación de estos desechos con las cuencas del río La Paz y a un severo problema creciente –y aún presente- de contaminación debida a la inestabilidad del suelo y la presión del crecimiento poblacional urbano. El texto termina reflexionando en torno a las complejidades del manejo del suelo y la basura en una ciudad construida, básicamente, encima de los ríos, y señala el carácter de agente del propio río, tomando muchas veces venganza por la constante agresión de la que es sujeto por parte de la población urbana.